1927 год, Холлиспорт, Луизиана. Под давлением влиятельного отца молодой Шарлотты её женатый возлюбленный Джон во время вечеринки в её доме разрывает с ней отношения. Чуть позже здесь же кто-то жестоко убивает любовника кухонным топориком, обезглавив его, а сама Шарлотта появляется перед гостями в окровавленном платье. 1964 год. Шарлотта всё ещё живёт в фамильном особняке вместе с домработницей Велмой, тщетно пытаясь противостоять сносу дома и выселению, поскольку в этом месте будет построен мост. Она просит единственную родственницу, кузину Мириам, живущую в Вирджинии, приехать и помочь. Но с приездом Мириам психическое состояние Шарлотты ухудшается.
